《伶人往事非如烟》续三——探寻庆上元童子班前后际遇（二）
发布时间：2020-02-27 作者：陈平、陈穗祺等 来源：中国粤剧网 点击：
（接上文）
前文提到，此时广东全境都被禁演粤剧，武戏的市场虽无，但是习武强身护家历来是百姓之追求。前文提到，兰桂亦是颇有名气的武师，红巾军起义失败后，兰桂暂避东莞厚街开馆授武，还下南洋演出兼做生意。毕竟东莞厚街与仁风乡相距不远，既可以躲开官府追捕，又方便就近观望仁风乡及省城自家生意，兰桂此举并无不妥。
在官府追捕起义军的风声渐弱之际，兰桂组班过埠下南洋演戏。这便是黄伟的《广府戏班史》提及的二花面癸酉之说。
这段历史，也是有实物可证的，棕榈箱和娱乐骨牌便是证据之一。南洋气候湿润，棕榈可吸避潮湿，故南洋素有选用棕榈做衣箱的习惯。戏服是戏班中最为重要财产，将戏服放置棕榈箱内可使其干燥避免潮湿，且便于保管。八和会馆的老叔父也表示见过类似的棕榈箱。娱乐骨牌是红船伶人的常用器材，分别经八和理事小蝶儿及中国艺术品鉴定委员赵秋满，中山大学古文献博士赵基永鉴定后确认，娱乐骨牌的来历属实。
前文提到，此时广东全境都被禁演粤剧，武戏的市场虽无，但是习武强身护家历来是百姓之追求。前文提到，兰桂亦是颇有名气的武师，红巾军起义失败后，兰桂暂避东莞厚街开馆授武，还下南洋演出兼做生意。毕竟东莞厚街与仁风乡相距不远，既可以躲开官府追捕，又方便就近观望仁风乡及省城自家生意，兰桂此举并无不妥。
在官府追捕起义军的风声渐弱之际，兰桂组班过埠下南洋演戏。这便是黄伟的《广府戏班史》提及的二花面癸酉之说。
这段历史，也是有实物可证的，棕榈箱和娱乐骨牌便是证据之一。南洋气候湿润，棕榈可吸避潮湿，故南洋素有选用棕榈做衣箱的习惯。戏服是戏班中最为重要财产，将戏服放置棕榈箱内可使其干燥避免潮湿，且便于保管。八和会馆的老叔父也表示见过类似的棕榈箱。娱乐骨牌是红船伶人的常用器材，分别经八和理事小蝶儿及中国艺术品鉴定委员赵秋满，中山大学古文献博士赵基永鉴定后确认，娱乐骨牌的来历属实。
兰桂在南洋演出时使用的棕榈戏服箱
兰桂在南洋演戏经商时，善结人缘，戏班演出自然多人捧场，在此期间，兰桂重遇买办伍崇曜也极有可能。毕竟那里华人不多，俩人因粤剧而结识，也是合情合理的。此时的伍家财雄势力，清政府也礼让三分，所以伍崇曜力邀兰桂回广州在伍家开班授徒，兰桂有这棵大树遮荫挡雨，打道回府办学也就顺理成章。
于是，兰桂将烽火院武馆交给师弟皮老茂打理，即返回广州伍家花园开班授徒，于是有了庆上元童子班的开办。
在粤剧的历史上，曾有过各种形式的童子班。所谓童子班，是指由少年儿童组成的粤剧训练班。童子班一般招收10岁以上18岁以下的少年儿童学艺，学制为三至六年。艺徒入学时须向班主立下“不得中途退班”“倘有山高水低，各安天命”的“投师约”。学艺期间，班主供给食宿和衣着，每月发给艺童低微的“师约银”作零用。童子班的教师由班主聘请，多为有经验的老艺人。艺徒经一年时间学习和训练，即开始边学艺边演出，演出收入金归班主。学艺期间，班主有权将艺徒与师约一起转让他人。学艺期满后，艺徒还要为班主服务若干年，才可自由搭班。
兰桂开办的庆上元童子班自然未能免俗，我们可以从兰桂的显常书舍遗存物品中找出丝蛛马迹。
庆上元童子班学徒合照（伍家人称庆上元细班 ） （伍立桥提供)
任俊三的《琼花八和历史拉杂记》提到：回溯庆上元童子班，满师约在望，五台柱受兰桂，华宝数载熏陶，他待五人如亲骨肉。……五人听罢师傅之言，由新华道:“我辈受恩深重，尚未报答，请我师善自保重，以养天年。吾等师约满后，或可图报万一。”
这段陈述中，我们可知新华等徒儿均与庆上元童班班主兰桂立下“投师约”。在显常书舍内遗存兰桂使用过的书约合同箱（这是戏班主常备的用品）。小蝶儿、邝宏基等八和弟子均称，以前的戏班主与艺童签“投师约”后，师父才愿意教艺，是戏班的行规。这个书约合同箱作为班主最主要的财产，自然是存放在最安全之处。兰桂在显常书舍内遗存的木箱，用材上乘，做工精巧，内设机关，显然是用于存放“投师约”等贵重物品的。
在显常书舍内遗存兰桂使用过的书约合同箱
兰桂当初创办庆上元童班，甘冒风险按戏班行规生意来运作，主观上是一盘有风险有盈利的生意，但客观上却为粤剧行业中兴助了一臂之力，拯救了濒于灭种的粤剧。可谓有意插花花不开，无意插柳柳成荫。
（未完待续）
本文内容仅代表作者个人观点。中国粤剧网为推广粤剧，以予刊载，特此声明。
（未完待续）
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